《中华人民共和国合同法》的颁布实施，对统一市场交易规则、维护当事人合法权益、促进社会主义市场经济健康发展发挥了至关重要的作用。为正确审理合同纠纷案件，最高人民法院于1999年发布了《关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释（一）》（以下简称“解释一”），该解释针对审判实践中亟待明确的法律适用问题，提供了清晰指引，是理解和运用合同法不可或缺的重要规范性文件。
解释一首先明确了合同法适用范围的时间效力问题。其核心原则是“法不溯及既往”，但兼顾了法律适用的连续性与稳定性。对于合同法实施以前成立的合同发生纠纷起诉到人民法院的，原则上适用当时的法律规定。若当时法律没有明确规定，则可以参照合同法的有关规定进行处理。这一规定妥善解决了新旧法律交替时期的法律衔接难题，既尊重了既成事实，又为填补法律空白提供了依据，保障了裁判尺度的统一。
在诉讼程序方面，解释一细致规定了合同纠纷案件中的诉讼主体资格与请求权竞合问题。针对代位权诉讼和撤销权诉讼这两类特殊的合同保全制度之诉，解释一明确了管辖法院、当事人诉讼地位、费用承担以及行使权利的法律效果范围。例如，债权人依照合同法第七十三条规定提起代位权诉讼的，由被告住所地人民法院管辖，且次债务人对债务人的抗辩，可以向债权人主张。这些程序性细则，将实体法赋予的权利转化为可操作的诉讼规则，极大增强了合同保全制度的实践效能，防止了债务人责任财产的不当减少。
关于合同效力与履行期限的认定，解释一亦作出了关键阐释。对于法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续才生效的合同，解释一明确了在一审法庭辩论终结前当事人办理了相关手续的，人民法院应当认定该合同生效。这一规定体现了鼓励交易、尽可能使合同有效的司法政策，避免了因形式要件瑕疵而轻易否定合同效力，保护了当事人合理的履行期待。同时，解释一厘定了合同法中“不明确”履行期限的推定规则，为判断债务是否到期、违约是否构成提供了明确标准。
解释一还对债权转让的生效要件、撤销权的行使期间的计算等具体问题进行了界定。这些内容共同构成了对合同法原则性规定的有力补充和细化，使得法律条文更具可预见性和可操作性，为各级人民法院公正、高效审理合同案件奠定了坚实的规范基础。
综观解释一的全部内容，其根本宗旨在于保障合同法的正确实施，维护交易安全与秩序。它通过对法律适用时效、诉讼程序衔接、实体权利认定等关键环节的精准解释，有效弥合了法律文本与复杂现实之间的缝隙。在民事法律体系日益完善的今天，回顾并深刻理解解释一的精神实质与具体规则，对于持续优化营商环境、弘扬诚实信用原则、实现司法公正仍具有重要的现实意义。