在我国现行法律体系中，“城镇居民”并非一个简单的户籍或地理概念，而是承载着特定权利、义务及政策待遇的法律身份。其界定通常涉及户籍性质、经常居住地、生活来源及社会保障等多重因素的综合考量，并因应不同法律部门的调整目的而存在差异。
从户籍管理的角度看，依据《中华人民共和国户口登记条例》及相关规定，传统上“城镇居民”主要指在城镇设有常住户口、登记为“非农业户口”的居民。户籍是认定居民身份的基础性文件，直接关联教育、就业、住房等公共资源的分配。随着户籍制度改革的深化，许多地区已取消农业与非农业户口的性质区分，统一登记为居民户口。在此背景下，单纯以户籍簿记载作为判断标准已显不足。
在民事法律领域，特别是涉及人身损害赔偿等司法解释中，“城镇居民”的认定更侧重于经常居住地与主要生活来源。根据最高人民法院的相关意见，经常居住地在城镇、且主要收入来源于非农产业的居民，可被认定为城镇居民。这一定义超越了户籍的形式束缚，以实际生活状态和经济活动性质为核心。例如，长期在城镇务工、居住稳定，即便户籍仍在农村，也可能在特定法律纠纷中被视同城镇居民，从而适用相应的赔偿计算标准。
社会保障与公共服务政策中的“城镇居民”，则与是否纳入城镇社会保障体系紧密相连。享有城镇职工基本养老保险、医疗保险、失业保险等社会保险，或在城镇享受保障性住房、社会救助等公共服务，是实质认定城镇居民身份的重要依据。政策层面更关注个人与城镇社会管理、福利体系的融合程度。
城乡规划与土地管理法律法规则从地域空间角度进行界定。通常将位于城市、镇规划区范围内的常住人口视为城镇居民，这与行政管理区域和基础设施建设范围相挂钩。
值得注意的是，法律上对“城镇居民”的界定具有相对性和场景性。在刑法、行政法、经济法等不同部门法中，其外延可能根据立法目的进行适当调整。例如，在统计调查中可能采用居住满半年的口径，而在某些社会福利申请中则可能要求更长的稳定居住期限并查验社保缴纳记录。
随着我国城镇化进程的加速和人口流动的日益频繁，城镇居民的法律概念呈现出从形式认定向实质认定过渡的趋势。法律实践愈发强调“人”的实际生活轨迹与城镇的实质联系，而非仅仅依附于纸面身份。这种动态的、综合的认定方法，更好地回应了社会现实，保障了公民的合法权益，也体现了法律适应社会发展的灵活性。
未来，相关法律界定仍需在户籍改革、城乡融合发展的背景下不断完善，以更精准地反映人口居住与生活的真实状态，实现权利义务的公平配置。清晰且符合实际的法律定义，对于落实公共服务均等化、促进社会公平正义具有至关重要的基础作用。